Eccoci all’appuntamento del mese con l’autoproduzione! Non avrei voluto già riproporvi una marmellata, ma vi devo dire una cosa: il fatto di cucinare seguendo le stagioni è una gran cosa, ma anche uno sbattimento per quanto riguarda la tempistica nel pubblicare gli articoli. Insomma, quando preparo e fotografo qualcosa poi non è che posso tenere il materiale lì in attesa per troppo tempo, che poi la stagione passa e la ricetta va all’anno prossimo! E mi sarebbe molto dispiaciuto non condividere subito questa delizia, ancor più che la marmellata, il succo di questo frutto portentoso. Ma dico, avete visto la foto di apertura? Non è post-produzione fotografica, è davvero il suo colore, e non rende nemmeno l’idea. Vi giuro che non ci potevo credere quando ho iniziato a estrarre il succo, mai visto in natura un colore del genere. Mi sembrava di bere puro colorante chimico, invece no, è davvero così 🙂

Inizio col dirvi che ho la fortuna di avere in giardino una grossa pianta di melograno. L’anno scorso, ignorando il periodo di raccolta e dando retta a chi mi diceva “Devi aspettare che si spaccano!” è andata a finire che li ho colti a fine dicembre e li ho portati ai miei per Natale, che ovviamente hanno aperto quelle palle ormai rinsecchite e mi hanno detto “Ma che è ‘sta zozzeria?” e avevano pure ragione. Quest’anno mi sono ben documentata e oltre a seguire il mio alberello dalla fioritura (che è bellissima!) fino alla maturazione dei frutti, ho sfruttato a pieno tutto il raccolto facendo la marmellata ma anche bevendo succhi freschi a volontà, cosa che non ho ancora finito di fare vista l’abbondanza.

Il succo è delizioso, per me il sapore è un po’ troppo aspro quindi aggiungo una mela per smorzare un po’ il tutto, ma so che in parecchi lo bevono puro. É ricchissimo di proprietà benefiche, prima fra tutti un potere antiossidante tra i più alti in natura. Ha un grande contenuto di flavonoidi, che oltre a stimolare la rigenerazione cellulare hanno un’azione protettiva su cuore e arterie. É ricco di minerali, soprattutto potassio, poi fosforo, sodio e ferro, di vitamina C e vitamine del gruppo B e A. Nelle culture antiche e popolari questo frutto ha sempre simboleggiato l’abbondanza e la fertilità, e non a caso ha proprietà afrodisiache, stimola la produzione di testosterone negli uomini e grazie alla ricchezza di sostanze estrogeniche contrasta i più comuni disturbi legati alla menopausa nelle donne. Inoltre ha proprietà astringenti, vermifughe, diuretiche. Per informazioni più dettagliate andate a vedere qui o qui.
Premessa a qualsiasi preparazione a base di melograno è l’infausta procedura di sgranamento dei frutti. Bisogna dotarsi di stoica pazienza, specialmente nel caso della marmellata, per cui ne servono non pochi. Io poi ne avevo colti parecchi e mi sono ritrovata a dover sgranare oltre 20 melograni! Comunque, ho scovato una procedura in internet che semplifica un po’ le cose, la trovate a questo link. Ieri ho trovato anche un’altra tecnica, della serie “con le buone si ottiene tutto”…guardatevi il video su youtube, io ho provato e a suo modo funziona! Per estrarre il succo dai grani, che poi potrete bere subito fresco o usare per la vostra conserva, la cosa migliore è avere un estrattore di succhi o una centrifuga, altrimenti si possono pressare tramite uno schiacciapatate. In entrambi i casi preparatevi a schizzi rossi per tutta la cucina tipo film horror.

Tornando al discorso di cui sopra avrei dovuto postarla prima questa ricetta, ma non ce l’ho proprio fatta! La marmellata l’ho preparata in ottobre, che è sicuramente il mese migliore, ma si trovano dei buoni melograni per tutto il mese di novembre fino ai primi di dicembre. Insomma, io mi sto facendo ancora degli ottimi succhi con i frutti appena colti quindi il periodo è ancora buono.

// Marmellata di melograno //

Sgranate i melograni ed estraetene il succo. Tagliate le mele a tocchetti privandole del torsolo ma non della buccia (c’è la pectina!!) e unitele al succo in una ciotola insieme allo zucchero, lasciando riposare tutto per una notte. Il giorno dopo mettete tutto in pentola, unite la scorza d’arancia o una goccia di olio essenziale e portate a bollore, lasciando poi cuocere a fiamma bassa eliminando l’eventuale schiuma che si forma in cottura.

Quando le mele sono sfatte, spegnete il fuoco e frullate con un frullatore a immersione oppure passate tutto al passaverdure. Riaccendete e continuate a cuocere sempre a fuoco basso, mescolando spesso. Quando sentite che il tutto diventa denso e iniziate a fare fatica a girare aggiungete l’agar-agar, che avrete sciolto 15 minuti prima in pochissima acqua. Continuate ancora 5 minuti e poi invasate a caldo.

Chiudete con forza i vasetti appena riempiti e metteteli a testa in giù su un piano di legno, copriteli con un canovaccio e rigirateli solo quando saranno completamente freddi. Se il sottovuoto sarà venuto bene, il tappo si sarà ritirato verso l’interno e se ci fate pressione sopra non si muoverà, se invece dovesse fare il classico click dei barattoli aperti, riportate la marmellata a bollore e invasate di nuovo.

COME STERILIZZARE I VASI SENZA METTERCI UNA VITA? Andate a leggervelo sul post della marmellata di uva fragola, è tutto scritto lì! Lo stesso vale per i consigli che ho dato in quel post a fine ricetta riguardo alla conservazione.