Brrrrr…freddo? Anche lì da voi? Stamattina quando mi sono svegliata il mio termostato segnava 15.9°, ora il sole che batte sulla finestra lo sta facendo pian piano salire. Adoro la tramontana! Spazza via ogni ostacolo che si frapponga tra noi e l’orizzonte, lasciandoci intravedere montagne innevate che nemmeno sapevamo ci fossero laggiù, oltre le colline. E colora il cielo di un azzurro che più azzurro non si può.
Ieri il vento ha soffiato forte anche sulle colline dell’Antico Uliveto, dove si è svolto il corso di riconoscimento e utilizzo delle erbe selvatiche di cui vi ho parlato la settimana scorsa. Più mi impegno in questo tipo di attività più mi rendo conto di quanto ne sia innamorata: già martedì, quando sono andata in agriturismo a fare un sopralluogo per vedere cosa ci fosse di interessante da far conoscere ai partecipanti, non riuscivo a togliermi il sorriso dalla faccia. Vento e sole mi hanno accompagnata anche quel giorno, in una passeggiata solitaria inframezzata da un bel pranzo seduta nel bosco, che mi ha offerto riparo e pace, tra giochi di luce e disarmonici, affascinanti disegni creati dai rami spogli. La ricchezza dei prati, così generosi anche a gennaio, e la straordinaria abbondanza di calendula in fiore ai margini dei vigneti mi facevano presagire che la giornata di sabato sarebbe stata molto intensa e piacevole. E infatti è stato proprio così: nonostante il vento gelido arrivato proprio in tempo per la nostra uscita, saremmo rimasti fuori a passeggiare ancora a lungo, tanto c’era da scoprire nei prati dell’agriturismo. Il gruppo era allegro, curioso e molto variegato, qualcuno arrivato dalle conoscenze di Daniela, proprietaria dell’Antico Uliveto, qualcun altro dalle pagine di questo blog (grazie ancora Simona per aver fatto tutta quella strada, spero che tu sia rimasta soddisfatta!! E anche a te Helene, che hai portato un po’ di aria nordica in questo covo di toscanacci e romani). E sì, saremmo rimasti fuori, ma quando la gente ha iniziato a non sentirsi più le mani e addirittura il vento ha preso a soffiarci addosso il nevischio proveniente da una grossa nuvola a nord, beh, abbiamo ceduto. Ci siamo rifugiati al calduccio con una tisana preparata da Daniela con erbe raccolte da lei nel suo bellissimo giardino, a preparare un oleolito di fiori di calendula e a pulire bacche di rosa canina, chiacchierando delle erbe e delle loro proprietà.
Voglio ringraziare ancora Daniela, che ha ospitato l’evento, e tutti i partecipanti, è stato proprio un bel laboratorio. Abbiamo già fissato come prossima data il 12 o il 13 marzo per un nuovo incontro, e lì sì che non riusciremo a staccarci dai prati fino al tramonto!
Oggi, che finalmente ho un po’ di tempo per scrivervi in relax, vorrei lasciarvi ancora la ricetta di un dolce. Un dolce molto particolare, forse (anzi, sicuramente) non troppo adatto a questo momento, visto che siamo in pieno inverno…ma che vi devo dire, è proprio adesso che l’ingrediente principe di questa torta è di stagione, qui da noi, e so che molti sbarreranno gli occhi, ignari del fatto che sì, anche in Italia si coltivano avocado, come pure banane, mango, papaya e altri frutti che siamo abituati a considerare prerogativa dei paesi tropicali.

Ecco, non so se questo sia un bene, se la Sicilia insomma fosse adatta già da decenni alla coltivazione di questi frutti e semplicemente nessuno ci aveva pensato, o se sia stato il cambiamento climatico ad aver reso le temperature del Sud-Italia adatte alle colture tipiche dei tropici. Certo è che in molti sono stati spinti a rinnovare la propria attività agricola dalla follia del mercato, che già dagli anni ’80 destinava una delle colture su cui la Sicilia ha basato per secoli la tua agricoltura, gli agrumi, alla distruzione, con tonnellate di arance, limoni e pompelmi mandati al macero invece che sui banchi dei mercati italiani e europei. Per fortuna anche gli agrumi stanno conoscendo nuova fortuna, soprattutto grazie alla diffusione sempre maggiore di forme di economia partecipata e ai gruppi d’acquisto, come raccontano ad esempio questi due produttori siciliani.
La coltivazione degli avocado, attiva soprattutto nelle zone a terreno vulcanico che circondano l’Etna, sta crescendo sempre di più, anche se non riesce a coprire la domanda interna ed estera. Quando i frutti sono maturi e vengono messi a disposizione dai produttori si esauriscono molto velocemente. Le ragioni sono tante: sono buoni, molto buoni, viaggiano per pochissimi chilometri rispetto agli avocado che troviamo nei supermercati, che arrivano da Centro e Sud-America, Sud-Africa e Israele, sono biologici, per la quasi totalità della produzione siciliana, e nonostante tutto ciò hanno un prezzo al chilo inferiore agli avocado convenzionali d’importazione. Non posso dire anche “sono maturati sulla pianta”, perché ho scoperto che gli avocado si raccolgono sempre duri, per lasciarli poi maturare successivamente. Ma di certo hanno subito molte meno manipolazioni dei loro parenti tropicali.
E veniamo al perchè-questa-ricetta-ora: quando ho saputo dell’esistenza di questa possibilità, di poter mangiare avocado italiani, ho fatto subito qualche ricerca e creato una lista di produttori. E ho aspettato a contattarli che arrivasse la tarda primavera, assolutamente convinta che gli avocado maturassero in estate. Frutto tropicale = estate, giusto? E invece mi sono ritrovata a bocca aaciutta, sentendomi dire da tutti che la raccolta era ormai conclusa e sarebbe ripresa il prossimo autunno. Insomma, ho scoperto che qui gli avocado si raccolgono da ottobre fino ad aprile, nella stagione fredda. Quindi lo scorso autunno mi sono organizzata con altre amiche e conoscenti (tra cui le belle Giulia ed Erika) e mi sono fatta spedire una bella scatolona da 30 chili di avocado, che ad aprirla era una vera bellezza: frutti verdissimi di tutte le varietà e dimensioni, con foglie attaccate qua e là.
Ora: potevo anche pensarci prima a postare questa ricetta, che ho preparato, fotografato e mangiato già da mò, ed evitare di regalarvela proprio all’arrivo delle prime nevicate, perché è una torta fredda e posso capire che non invogli granché in questo momento. Ma è andata così, lo sapete che il mio tempismo lascia spesso a desiderare, se non vi va adesso appuntatevela per il futuro. Chiaramente con l’avocado potete prepararci un sacco di altre cose buone, più adatte a questa stagione. Però ve lo devo dire, questa torta merita…l’avocado e il cacao si sposano che è una bellezza, e la cremosità di questo meraviglioso frutto verde, che in molti casi può addirittura sostituire il burro (ve li ricordate questi biscotti, sempre al cacao? Una goduria) vi permette di usare meno frutta secca, di solito molto abbondante nelle torte crudiste, qui ce n’è solo nella base.

Mentre mi accordo con uno dei produttori per una nuova spedizione la settimana prossima, vi lascio la ricetta. Le dosi sono per uno stampo da 18 centimetri di diametro (se non ce l’avete potete usare uno stampo fai da te come vi ho spiegato qui), ma nelle foto che vedete ho sperimentato anche dei piccoli tortini monoporzione, ricavati con un coppapasta da 7,5 cm. Devo dirvi che la torta grande rende meglio, conserva di più la sua cremosità nel tempo, cosa che invece i piccoli tortini fanno meno, tendendo a ghiacciarsi di più. Però quanto sono belli? Se poi avete dei petali di fiori essiccati misti da metterci su per decorare, diventano proprio una meraviglia: qui ci sono fiordalisi di diversi colori e calendula, è un mix regalatomi da una mia cugina che vive a Bolzano, prodotti da un’azienda sudtirolese molto interessante che vende anche online. Antonella cara, te l’avevo detto che prima o poi ti avrei dedicato una ricetta, eccola qui!

// Torta crudista di avocado e cacao //

Iniziate preparando la base: Tritate in un buon robot da cucina le mandorle insieme a un cucchiaio di sciroppo agave, ai datteri e a un pizzichino di sale, fino ad ottenere un composto grossolano e appiccicoso. Mettete lo stampo (18 cm circa) per la torta su un piatto da portata e stendeteci la base all’interno, pressandola bene (in alternativa usate dei coppapasta tondi per ottenere dei tortini come quelli della foto). Lasciatela riposare in freezer per 30 minuti, mentre vi dedicate alla crema.

Sbucciate e denocciolate gli avocado, tagliateli in quarti e frullateli insieme a poco succo di limone, per non farli annerire. Unite il cacao, lo sciroppo d’agave, la vaniglia e l’olio di cocco, precedentemente riportato a temperatura di fusione a bagnomaria se solido. Frullate bene per amalgamare il tutto.

Tirate fuori la base dal freezer e versate la crema all’avocado nello stampo. Livellate bene e rimettete in freezer per almeno 2 ore. Prima di servire, sformate la torta e decoratela con una manciata di fiori essiccati. Conservatela in freezer, avendo cura di tirarla fuori almeno 10-15 minuti in anticipo prima di servirla.